美航天局发布恒星诞生“特写”图像
本文转自：文汇报
美国国家航空航天局（下称美国航天局）12日发布一张由詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的恒星诞生“特写”图像（左图，视觉中国），纪念韦布空间望远镜一年前首次发布科学成果。
路透社报道，这张图像的相关数据于今年三四月份取得，图像拍摄的是恒星“摇篮”——蛇夫座ρ星云复合体。这个星云复合体位于银河系蛇夫座方向，距地球约390光年，约有100万年历史，这对宇宙而言相当年轻。美国航天局发布的消息说，这个星云复合体相对较小，显得安静。
韦布空间望远镜拍到的区域约有50颗年轻恒星，这些恒星的质量与太阳类似或比太阳小。其中一些恒星拥有标志性的原行星盘阴影，意味着其周边最终可能形成行星系统。图像中最暗的区域密度相对最大，那里有厚厚的尘埃，仍在形成原恒星，也就是恒星形成过程中的早期阶段。
图像上较引人注意的是其右部出现的巨大红色氢分子双级喷流。美国航天局解释说，当一颗恒星首次冲破宇宙尘埃的重重包裹，就会向太空发出一对方向相反的喷射流，宛如新生儿第一次张开双臂。
法新社援引美国太空望远镜科学研究所的天文学家克里斯蒂娜·陈的话报道：“在图像下方，你可以看到一颗年轻的恒星，能量极大……”
美国喷气推进实验室天文学家克劳斯·蓬托皮丹说，从这张图像可以看到新的“太阳”如何形成，“与我们认为的45亿多年前太阳系的样子非常相似”。
研究人员表示，蛇夫座ρ星云复合体的内核完全被大量尘埃掩盖，主要观测可见光和紫外波段的哈勃空间望远镜“基本看不见”它。韦布空间望远镜主要在红外波段观测，因此其所获信息能够“透过尘埃显示其中的年轻恒星，展示恒星的最初阶段”。
韦布空间望远镜被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。它于2021年12月从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，去年7月其拍摄的首批深空天体图像发布。
